Слушай, ну я не сильна в гуманитарных науках и тамошних определениях, я не умею отличать юмор от иронии. От сатиры умею: сатира -- это прикладной юмор, направленный на "борьбу с отдельными недостатками", и потому -- как любое прикладное искусство -- сильно менее ценимый мною, чем чистое. А чем отличается юмор от иронии -- хоть убей, не знаю. Про старичка -- на мой взгляд, юмор, причём великолепного качества (блин, ну я до сих пор каждый раз ржу, когда его вспоминаю, -- как же не юмор-то?). А анекдот про "смеяться немножко больно" -- ни фига не юмор, да, потому что не смешно.

Эмоция "я умный, я понял шутку" бывает, но если она при восприятии шутки основная, то это плохая шутка, только и всего. В хорошей главную роль играет всё-таки что-то другое, а чувство глубокого удовлетворения от того, что понял профессиональную шутку или, скажем, распознал аллюзию, -- просто приятное дополнение.

С формулировкой "спасительное средство почувствовать себя в стороне и сверху" я не то чтобы готова согласиться, но она не вызывает у меня отторжения. Однако исходно ты говорила совсем другое -- что человек смеётся, потому что (зло)радуется, что в неприятную ситуацию попал не он ("меня это не заденет, хаха", "это проблемы не его", "нельзя избавиться от стадии 'кто-то сел в лужу'", ...). Согласись, что это едва ли не прямая противоположность тому, что утверждаю я, -- что человек смеётся прежде всего, чтобы справиться с неприятной ситуацией, в которую попал он сам.